比尔讨厌这些预算计划会议。作为留下来的工厂工程师之一，他继承了这些烤箱。它们是最大的能源消耗者，也一直是疯狂的“改进”项目的焦点，这些项目一直未能满足企业的障碍。顾问们来了又走，交出了五颜六色的报告，这些报告最终被放进了角落里的某个储物箱。在会议室里，比尔坐得离厂长尽可能远，努力把注意力集中在他的咖啡杯上。
“今年我们要把烤箱修好，”史蒂夫宣布，他是刚从俄亥俄州搬来的新经理。
比尔呻吟着。“这是一个有价值的目标，史蒂夫，但在过去的五年里，我们为这些烤箱项目提交了资金申请，但没有一个获得批准。”
史蒂夫像读棒球卡上的统计数据一样，一口气说出了一些数字。“根据我们最后的分析，整个工厂50%的燃气消耗，10%的总维护，27%的效率。这是值得骄傲的事情。”
比尔尽量不往心里去。他知道烤箱是个问题。他知道这些数据，因为他上周把它们发给了史蒂夫。“你建议我们今年做些什么不同的事情?”他问道。
史蒂夫只是笑了笑，回答说:“这就是你下周会议上要告诉我们的。”
棒极了。现在比尔有一个星期的时间来解决一个已经存在了15年的问题。但史蒂夫做了一件事，让比尔意识到他这次是认真的。他问比尔还在做什么项目，并让他把消费高峰期的时间重新分配给别人。这有好也有坏;这样比尔就有足够的时间来解决烤箱的问题，但也剥夺了他不完成工作的最简单的借口。
表1。
一段旅程，而不是终点
比尔清空了当天下午的日程表，找到了那盒关于烤箱的旧研究报告。他也避开了办公室，躲在远离工程部的小会议室里。起初，比尔认为他可以重新利用一些旧的建议，通过找到回报最短的建议来缩小范围。他知道简单的回报很容易计算:只需将项目的初始成本除以每年节省的成本，结果就是赚回初始投资所需的运营年数。但是当他翻阅一些文件时，他注意到一些顾问使用了生命周期成本，而另一些则使用了投资回报率(ROI)。比尔决定，如果他要正确地进行分析，他最好计算所有三个值(初始成本，生命周期成本和投资回报率)，以确定改进烤箱的最佳方法。比尔在报告中发现了他所期望的。烘箱效率低，但不差。烤箱可以进行一些绝缘维修，但估计节省下来的成本在五年内就会得到回报。公司的标准是两年，他曾听说，如果利润没有改善，期限可能会降至一年。
一份报告建议升级控制，所以他们找到了一个承包商，在风扇上安装变速驱动器，并将它们连接到燃烧器控制。比尔知道夜班的操作员把驱动器设置为手动控制，然后使用旧的阻尼系统。他已经训练了其中几个人如何使用这个系统，但由于他们的高离职率，他厌倦了浪费自己的时间。
比尔非常喜欢这个从废气中收集一些废热并将其用于其他地方的想法。他们的一个姐妹工厂已经成功地做到了这一点。但他们的安排有点不同，没有适当的计量设备，他们无法记录真正的节省。所以比尔之前的工厂经理否决了他建工厂的想法。
比尔的前任实际上在几年前做了一些燃烧器维修和控制升级，总的工厂燃气使用量略有下降。但在维修的同时，他们增加了一些水加热能力和其他小型天然气用户。当然，从那时起，汽油价格急剧上涨，所以尽管使用量减少，但费用却上升了。
在阅读了所有这些之后，比尔基本上明白了，为了降低成本，他要么得用更少的燃料，要么用更便宜的燃料。那天下午晚些时候，比尔匆匆整理了一张桌子(见表1)，然后注意到该回家了。
在开车的路上，比尔有一个奇怪的想法。也许在项目的基础上提高能源效率并不是正确的思考方式。比尔想象着一位禅师用梦幻般的声音对他说:“年轻的蚱蜢，节能是一段旅程，而不是终点。”
他在那些顾问报告中读到的一些项目是好主意，但被一些守旧派成员否决了。如果比尔想要看到烤箱的改进得以实施，他就需要教育其他一些工程师和管理人员。他知道，能源管理需要成为植物文化的一部分，这样如果项目要成功，它就会得到各级的支持。
钱，钱，钱
比尔决定他的第一步就是解决史蒂夫关心的问题:钱。他们知道他们的能源账单太高了，这个项目的主要重点是降低能源成本。但还应该包括哪些其他影响呢?他的改变能提高质量吗?有些部分需要在烤箱里烤两次，因为第一次没有完全固化。有些零件从烤箱里出来时，上面有灰尘斑点，破坏了成品，所以需要进行一些润色。这些问题花了多少钱?如果通过改善烤箱性能，他们也能提高线速度呢?这肯定会让史蒂夫很高兴。比尔在这里工作了很长时间，他知道钱是如何在他的工厂里流动的，他也了解大部分的政治。他知道任何时候生产都比维护重要，尽管他对此表示抗议。他知道能源账单和资本改善是两回事。他也知道史蒂夫是个通情达理的人，他会对一份记录充分、经过深思熟虑的建议做出积极的回应。但让制作团队站在他这边也无妨。比尔决定早上去拜访他们，确认烤箱是生产的瓶颈。他可以拥有所有正确的数字，但如果他不注意相关的个性，那么任何改进都可能被压制。
当比尔第二天回到工厂时，他已经有了这个星期的计划。与生产、质量和会计部门沟通;总结烤箱的历史和报告从以前的效率改进研究中发现的结果;并列出每个选项的全部好处，包括对质量、线路速度和其他因素的影响。对于每一种选择，他都要确保提供预期的回报、生命周期成本和投资回报率。每个选项还将包括一种通过分项计量来衡量能源使用变化的方法。
除了一些消遣之外，比尔会见了生产、质量和会计部门，并在午餐前听取了他们的意见和意见。他正在审查这些选择，但他在将成本联系在一起并获得不同选择的全部好处方面遇到了一些困难。就在那时，他收到了维修主管克里斯的电子邮件。
克里斯参加了一个由电力公司赞助的关于工业加热过程中能源成本管理的网络演示。他的电子邮件附有演示幻灯片和电子表格工具。该工具有助于捕捉Bill需要的所有因素:不同燃料的能源成本、劳动力成本和潜在节省，以及不同选项之间的维护成本差异。它甚至考虑了系统中可能使用的电机和泵的能量。
比尔打电话给克里斯，提出带他出去吃午饭。“如果你能想出办法减轻我维修这些烤箱的头痛，那我就请你吃一周的午餐!”克里斯喊道。
有了这些新信息，比尔继续进行分析。公用事业公司介绍中概述的电加热选项是比尔过去认为对他的工厂不切实际而不予考虑的选项。然而，目前的能源价格使得一些替代能源变得可行。他还学习了气体和电的红外加热。综合各方面因素分析，红外线是提高烘箱效率、降低运行成本的最经济的方法。
比尔拿出他的涂层生产线的工程图纸，包括烤箱。他觉得红外线可能还能解决另一个恼人的问题。零件传送带和烤箱入口离地面约15英尺。入口处奇怪的气流状况导致烤箱的热空气溢出到工厂里。他们尝试了特殊的门、空气幕，甚至还研究了烤箱的内部挡板。每个解决方案要么造成更多问题，要么根本不像宣传的那样有效。
“但如果我们把红外线预热器放在这里，”比尔指着图纸上的烤箱入口说，“那么我们就可以降低风扇的速度，把烤箱里的热空气留在烤箱里。”这当然是比尔表格中列出的额外好处之一。
提高能源效率的真正工具
回报就是证据
“承认吧，克里斯，”比尔说，“你曾经怀疑它会起作用。”克里斯若有所思地看着他的蓝色特餐。“我所做的。但你做足了功课。你知道是什么说服了我吗?就在那天，品质先生来参加会议，滔滔不绝地说个不停。他以前所做的只是向我们抱怨和展示他的花哨图表。你的小样真的说服了他。当他加入后，这些会议的整个动态都改变了。我不知道为什么，但也许其他人觉得他最难说服，如果‘比尔说服了他，那么这一定是值得的。’”克里斯是对的。18个月前，改进烤箱的商业案例已经有了数据，估计的项目回报甚至对企业来说也足够好了。但是比尔仍然对推销员的一些承诺感到有点不舒服，所以他安排了一次红外线加热器在他们生产线上的演示。供应商带来了一些设备，安装在他们的生产线上，实际上固化了他们的一些产品。这种表演确实引起了一些人的共鸣，他们显然只是需要视觉上的表演证明。
当然，这个项目也遇到了一些挫折。电气承包商就在安装之前倒闭了。这是多么令人头痛啊。然后，当它终于安装好后，一些红外加热器似乎零星地工作。原来它们在运输过程中损坏了，但没有人注意到。
“这个项目真正起作用的地方，”比尔说，“是坚持要安装新的煤气表。如果我们没有在变化之前和变化之后准确测量能源使用量，我们就不知道我们节省了多少，因为在这段时间里，我们在工厂里进行了所有这些变化。”在运行新的红外预热器六个月后，比尔已经能够大幅减少燃气使用量，并提供了改进的文件。
他们站起来准备离开。克里斯拿起支票，心算了一下，然后把一张50美元的钞票扔到了桌子上。
“这是小费吗?”比尔喊道。
“是的，”克里斯脸上带着狡黠的微笑说。这个人说:“我没告诉你这件事，但是史蒂夫为了感谢你的成功项目，同意付我们的午餐钱。所以即使我带你来餐厅，我还是得花史蒂夫的钱。”
比尔笑了。“那很好。不过，下次我要点甜点。”
有关提高能源效率的更多信息，请访问www.advancedenergy.com．
举报辱骂性评论