华盛顿——在最近的海上石油泄漏事件之后，随着水力压裂法(利用水从页岩中释放石油和天然气)的日益普及，人们需要一种简单、快速的方法来分离石油和水。现在，科学家们已经开发出了可以做到这一点的涂层。他们关于这种材料的报告也可以防止表面起雾和变脏，发表在《科学》杂志上ACS应用材料与界面．

J.P.S. Badyal及其同事指出，清理漏油的工作人员经常使用粘土、稻草和羊毛等吸收剂来吸收石油，但这些材料的效率并不高，因为它们也会吸收大量的水。还需要额外的步骤和设备来去除吸收剂中的油，这在船上很难做到。最近，研究人员将注意力转向了一种被称为疏油亲水涂层的新型智能材料，这种材料可以让水通过并排斥油。然而，目前报道的薄膜需要几分钟才能完成分离，制作复杂，或者不太擅长排油。因此，Badyal的团队开始改进这些材料。

他们开发了疏油亲水涂层，应用于金属丝网上，就像在纱门上使用的一样。当他们将油水混合物倒在上面时，水滴进下面的容器，而油仍然停留在网格表面。然后，他们简单地倾斜网格，让油进入另一个容器。这种分离是即时的，比现有的薄膜更有效，而且只需要一步就可以制备涂层。该团队还证明了它可以作为防雾和自清洁的薄膜。

这篇题为“用于防雾、自清洁和油水分离的超快疏油-亲水开关表面”的文章发表在4月30日的《美国医学杂志》上ACS应用材料与界面．

作者感谢来自工程和物理科学研究委员会的资助。