外观不仅仅是颜色。它全面地审视了我们接触到的每种独特材料所固有的一切，包括纹理、光泽、透明度和特效。这些特性中的每一个都对整体外观和对单一材料的理解起着作用和影响。

物体可能有几个影响外观的元素，比如材料的表面纹理、结构、整体几何形状和微表面。环境，包括照明，背景，以及观察者，也在如何感知物体的外观中发挥作用。

通常，外观特征在设计到生产工作流程的早期阶段没有被准确地传达或表示。不正确的外观匹配通常会导致审批周期延长，上市时间变慢，生产成本增加。

当尝试在虚拟世界中重新创建外观时，有许多考虑因素。如果我们告诉你有一种方法不仅可以测量外观，而且可以轻松地编辑和交流外观，你会怎么做?

在油漆，涂料和汽车工业的外观

这辆车是什么颜色的?虽然很多人会称它为“蓝色”，但这个词并不能完全体现它的外观特征或属性。

“蓝色”以一种我们可以理解和交流的方式描述了汽车——例如，引导某人在停车场找到正确的车辆——但还有很多事情它没有描述:

• 在直接光照下，颜色会变成蓝绿色;
• 暗蓝色，几乎是黑色，在阴影中出现;
• 高光泽表面的镜面反射;
• 来自特效颜料的闪闪发光。

在时尚，家居和电子行业的外观

这同样适用于这些材料色板。你怎么形容他们?

随着材料变得越来越复杂，制造商现在意识到他们需要超越颜色来描述外观。品牌明白这些详细的描述必须以一种使供应商能够执行的方式进行沟通。与此同时，各品牌都在寻求缩短上市时间，以跟上快时尚和热门消费趋势。

但品牌和制造商也都认识到，传达外观并不那么容易。

为什么外貌沟通如此困难

1.一幅图并不总是胜过千言万语。

正如你在上面的材料色板中看到的，物理图像不是静态的。位置和灯光可以改变外观。火花、纹理和光泽等特性使事情变得更加复杂，使产品设计、开发和传播成为一个挑战。

如果你说:“等等!数码照片呢?只要我的设备是经过校准的，我就应该没事……对吧?”你像色彩专家一样思考。但是，虽然从艺术的角度来看，这可能已经足够了，但照片还不足以准确地传达颜色和外观，因为它们受到太多特定于拍摄环境的外部影响。

2.原型是昂贵的

多年来，手工制作的原型一直是交流和批准外观属性的首选方式。爱色丽公司的博客,为什么生产新的汽车颜色要花这么长时间?解释这个过程。

尽管原型提供了比照片更准确的颜色交流方式，但它们的构建非常耗时，在全球制造工作流程中运输成本高昂，并增加了大量时间来审查周期。而且，由于它们是主观的，在测量、评估和最终生产过程中也为人为错误留下了空间。

越来越多的品牌发现，虚拟呈现是指定、设计和传达外观的最佳方式。

从几个月到几分钟

虚拟设计的力量

即时生产、产品定制和积极的营销正在推动对虚拟设计的需求。越来越多的公司正在转向具有照片逼真渲染解决方案的3D CAD系统，以节省资金并缩短审查周期。通过使用先进的数字可视化工具，设计和审批过程可以从几个月缩短到几分钟。

虽然这些进步很有帮助，但在虚拟产品设计中还缺少一个环节:整合现实世界材料的能力。想想上面的材料色板或汽车的图像。你将如何在软件程序中虚拟化它们的外观，以准确地看到它们将如何出现在最终产品中?

传统上，设计团队通过艺术地伪造虚拟材料表示来近似材料的物理(光学)行为。这是一个冗长、耗时、充满挑战的过程。但即使在所有这些工作之后，近似值也不可能100%准确，而且不容易在设计和渲染工具之间共享。

缺失的一环

2016年，X-Rite发布了一种与供应商无关的文件格式，提供了一种非常准确的方式来存储和共享颜色和外观数据。通过外观交换格式(AxF)，品牌所有者、设计师和制造商不仅可以数字表示，还可以在设计到生产工作流的所有步骤共享颜色和外观数据，确保从数字原型到展厅、电子商务和销售点环境的外观和感觉一致。

AxF不仅仅是颜色。它允许您创建全尺寸的数字模型，以虚拟复杂的材料，如特效涂料、皮革、塑料、织物、木材和拉丝金属等等。通过缩短设计时间和审批周期，它极大地简化了工作流程，加快了上市时间。

AxF还解决了跨应用程序共享虚拟文件的问题。它将千兆字节的信息压缩到兆字节，创建可用的3D文件，用于产品生命周期管理(PLM)、计算机辅助设计(CAD)和最先进的渲染应用程序。

AxF是X-Rite Total Appearance Capture (TAC™)生态系统的基础组件。使用TAC，您可以在数字材料捕获和3D设计中集成精确的材料外观，以获得无与伦比的真实感和效率。

这张图片就是一个很好的例子。这不是一双鞋的照片——这是一个实际的外观渲染，使用TAC生态系统创建。很神奇，不是吗?

还记得上面提到的皮革、织物和固体表面色板的例子吗?它们也是使用TAC7外观数据的渲染图!

行业采用AxF

AxF已经被广泛采用，X-Rite一直在与硬件和软件供应商以及研究社区的成员直接合作，进行新的集成和增强。

许多PLM和CAD系统提供商已经与X-Rite的AxF进行了集成，以利用TAC强大的数字材料捕获功能，包括Autodesk VRED™Professional 2017，Luxion KeyShot®，Next Limit Maxwell渲染和NVIDIA Iray®物理渲染解决方案。AxF格式也刚刚被引入Allegorithmic的Substance Designer中。

接下来是什么?

正如我们所了解的，沟通外观需要比交流更复杂的层次颜色．当你在一个包括品牌所有者、设计师、供应商和制造商在内的复杂供应链中工作时，颜色——最重要的是一种材料的完整外观——有很多地方会被歪曲，尤其是对于全球各地的制造业来说。