在某些方面，2008年下半年和2009年几乎全年是全世界都屏住呼吸的时候，我们眼睁睁地看着全球经济突然停止，摇摇晃晃地徘徊在严重灾难的边缘。随着银行停止放贷，货币供应实际上冻结了。美国房地产市场急剧下滑。作为美国制造业支柱的美国汽车工业也岌岌可危，三大汽车制造商中有两家进入破产程序。

在就业者的行列中，人们带着某种严肃的坚持工作，因为他们知道裁员正在发生，而你可能就是其中之一。对于失业者来说，同样严峻的坚持适用于难以形容的令人沮丧的求职。在我看来，企业领导人和企业主们抱着一种近乎战争的心态埋头苦干。他们的做法是:这将很难看，但我们必须挺过去。

2009年是涂料行业几乎没有变化的一年。合并和收购，甚至人事变动都减少了。PCI 25和全球十大涂料公司的结果显示，除了少数例外，美国以及全球领先的涂料公司2009年的销售都有所下降，甚至停滞不前。这一时期的季度报表和年度报告一次又一次地揭示了同一个故事:全球经济危机给涂料公司及其供应商带来了严峻的挑战，公司通过迅速削减成本和谨慎管理利润率来应对危机。

但2010年看起来像是我们所有人都开始吐气并开始再次缓慢增长的一年。经济再次开始运转。它开始于放缓最慢的亚洲，但在美国也在加快。例如，汽车行业正在好转。福特汽车(Ford Motor Co.)公布，5月份美国轻型车销量增长22%，通用汽车(GM)公布，重组后保留的四个品牌的国内销量增长32%。

2010年第一季度发布的季度报告几乎都呈现出更为积极的基调。PPG第一季度的销售额比2008年增长了12%，其中工业涂料部门的销售额比去年增长了39%。在第二季度报告中，威士伯的销售额比去年同期增长了20.2%，这促使该公司提高了2010年的收益预期。阿克苏诺贝尔2010年第一季度的收入增长了6%，公司将继续投资。今年到目前为止，阿克苏诺贝尔已经宣布在中国扩张，并在美国进行收购。杜邦报告称，2010年第一季度，其高性能涂料部门的销售额增长了23%，宣伟已经宣布在2010年进行两项新的收购。

季度财报中的积极消息强化了分析师的观点。根据弗里多尼亚集团(The Freedonia Group)的一项研究，到2013年，建筑涂料的需求预计每年将增长3.6%。虽然这一增长被认为低于2003-2008年的强劲增长，但它确实表明了涂料的增长和全球需求，特别是在世界新兴市场。

另一个让我对未来充满希望的迹象是涂料行业对研发的持续承诺。在PCI，我们几乎每天都会收到涂料供应商和制造商开发的新产品的新闻稿。如果说美国涂料展有什么主题的话，那就是该行业强调通过水性技术、智能涂料和纳米技术等领域的创新来向前发展。

2009年，我们都屏住呼吸，期待最好的结果。虽然过去18个月对公司和个人来说都充满挑战，但好消息是我们挺过来了。虽然公司在努力削减成本和降低销售额，但他们仍然在经营，准备前进和创新。现在是我们所有人吐气向前迈进的时候了。