重要的是要认识到，为了让涂料公司在这样的环境中竞争，他们需要超越简单的部署现成的库存和规划软件系统，并实施集成的产品生命周期管理(PLM)解决方案，以增强整个产品生命周期-从概念到市场。PLM软件使公司能够通过加快上市时间、提高研发生产率以及将产品开发整合到供应链中来推动收入增长并保持竞争优势。
大多数PLM软件是由离散制造商设计的，也就是为离散制造商设计的，这意味着使用这种软件的过程制造商会遇到许多问题，从转换度量单位开始，持续到批量跟踪，最后到批量调整和优化。虽然所有的PLM软件在概念上都是相似的，但也有一些方面，比如分批使用废液，对于离散制造商来说是不同的。因此，重要的是，过程制造商可以依靠专门设计的软件解决方案来满足过程工业的需求，如涂料制造。
Optiva应用平台
我们希望为基于配方的制造商创建一种新型的产品开发软件，为化学家提供一个开发新配方和共享现有配方的公共平台。目前，Optiva应用平台是唯一专门为配方驱动工艺制造商设计的综合产品开发应用软件套件。它在企业内创建了一个智能产品信息主干，用于捕获和共享知识，消除冗余并有效地简化从概念到客户的过程。涂料公司通常处理具有自己独特特性的原材料。例如，颜料在色相、饱和度、覆盖力和成本方面可能有很大差异，而粘合剂或树脂在粘度和密度方面可能有很大差异。配方师可以选择不同数量的颜料、粘合剂和溶剂来达到特定的规格，但一旦确定了配方，它就保持相对稳定。在某一天生产的批次将非常符合标准配方，并且通常只会在来料与标准规格不符的程度上偏离。一些涂料制造商会定制产品，但很少会为单一批次的涂料这样做。按顺序着色是很常见的，也就是说，可以将一种或多种颜料添加到一定量的预混散装涂料(通常是白色)中，以匹配颜色样品。然而，为单一订单设计颜料、粘合剂和溶剂的新组合是不常见的。将不合格批次的油漆混合到后续批次的类似油漆中(返工)几乎是普遍现象。类似的模式在整个特种化工行业和整个过程制造中很常见，特别是在按订单包装或自有标签制造商中。一个典型的涂料制造商的特点可能是一个制定规范，然后生产和包装的配方尽可能紧密。
为了允许现有涂料配方的定制，涂料公司必须能够管理整个开发过程，包括新产品配方中固有的可变性。这种可变性包括季节可变性、不断变化的法规、原材料的可用性以及各种其他因素，所有这些都不能用库存和计划软件进行管理。例如，油漆配方可能包含诸如“加水至1000加仑标记”或“将pH值调整为7.5”之类的数据。这通常以文本指令的形式呈现，这意味着指令中暗示的任何原材料添加都不能传递给库存计划或控制系统。有时，一个配方可能会允许替代一种成分，或包括条件(“如果粘度高，添加溶剂，直到它在范围内”)，或提供排除(如果可以的话)。将这类数据与传统的库存和计划系统连接起来是非常困难的，原因很简单，它们必须有清晰和精确的数据来完成它们的工作。
一套公式工具
Optiva平台旨在满足传统库存控制和计划系统无法满足的涂料公司的需求。虽然制定环境是由变更和定制定义的，但库存控制和计划软件的供应商倾向于像会计那样思考，而不是像公式那样思考，最终生产的软件必须在一种过于精确而无用的模式下运行。相比之下，化学家为化学家设计的系统可以适应工艺配方的特点。一旦配方被开发出来，研发化学家的工作就完成了，但配方还需要投入生产。要将一种配方投入生产，首先必须通过一系列审批步骤，包括采购、营销、成本分析、生产、监管和销售。Optiva提供了一个过程来定义所有必要的步骤，然后在审批迷宫中跟踪公式，在每个步骤中以图形方式显示它还需要走多远，以及它可能在什么时候完成。其次，许多公式需要本地化——也就是说，它们必须在各个方面进行修改，以匹配生产它们的制造设施。这种本地化可能包括更改度量单位、将说明翻译成另一种语言、替换当地可用的成分、添加有关当地工厂和设备的信息以及更改成本概况。第三，公式可能必须从研发数据库物理上转移到世界各地的一个或多个数据库，这一转移必须仔细考虑安全性。最后，应监测公式在实际使用中的性能，并在适当的情况下对原始公式进行更改。所有这些任务主要适用于拥有多个工厂的大型公司，可以通过Optiva平台执行。
法规遵从性
没有处理所有化学品制造商面临的许多监管问题的方法，涂料软件包是不完整的。多年来，市场上出现了许多系统来不同程度地处理msss、成分标签、知情权法律、DOT运输标签、SARA报告、国际要求和其他棘手的监管问题。Formation Systems分析了许多这些软件包，并发现了一些不足之处。首先，大多数监管方案都是基于一个公式来计算的。然而，在工艺制造中，在公式所说的批次应该发生的情况和批次实际发生的情况之间经常存在一定程度的差异。在某些情况下，批次和配方之间的差异足以使发送给客户的MSDS无效，也可能影响标签和报告。显然，现行的规定是要化工公司报告生产中真实发生的情况，而不是应该发生的情况。为此，Optiva调节设计总是寻找批历史记录作为实际生产的最佳表示，并且只有在没有更好的数据可用时才默认使用该公式。许多监管方案的另一个缺陷是它们没有考虑到实验室;特别是，当研发实验室发送定制样品进行评估时，由于监管系统无法“看到”实验室批次，通常MSDS必须手工制作。 This can be a serious problem, since it generally means that expensive chemists have a large clerical burden that ought to be handled automatically. The Optiva platform integrates the R&D laboratory into the regulatory world, ensuring that policies and procedures are applied correctly everywhere.总结
如果没有设计良好的配方体系，企业将被迫不必要地消耗大量资源，以按时将产品交付市场，从而降低生产效率，最终使公司无法竞争。这与建筑公司临时建造房屋相似，没有清晰的蓝图，也没有主管来确保所有组件都按照设计组合在一起，符合所有的建筑法规，并利用所有的物资。其结果是，向最终用户交付高质量产品的过程要长得多，成本也更高。“好主意总是会丢失。这包括食谱、路线、规格、建议和专利。AMR研究分析师Kevin O'Marah在他7月31日的报告《产品生命周期管理需要从头开始》中说:“一家化学品制造商在产品开发中存在如此惊人的重复工作，以至于Formation Systems的PLM应用程序将独特公式的数量减少了90%。”
一个有效的配方系统可以在以下方面产生重大差异:新配方的创建，在整个企业范围内批准、分发和管理配方，根据规格调整批次，以及根据需求匹配材料。这些差异包括以下几点。
- 缩短新产品或改进产品的上市时间
- 降低了满足规格所需材料的成本
- 更少的麻烦和更低的成本，以满足监管要求
- 提高昂贵资源(化学家、技术人员、调度人员)的生产力
- 改进对全球产品完整性的监控
- 确保考虑到当地的情况并满足当地的要求
- 降低完井损失
- 较少因批处理不符合而产生的意外调度更改
- 每批产品的命中或调整次数更少，从而降低人工和设备成本
- 提高客户满意度
有关软件的更多信息，请联系Formation Systems Inc.，地址:144 Turnpike Road, Southborough, MA 01772;电话508/303.6200;传真508/303.6250;电子邮件info@formationsystems.com;访问www.formationsystems.com。或者82号圈。
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