无论是为了满足市场对新技术的需求而扩大生产规模的初创公司，还是开发新产品的老牌制造商，对需求变化做出快速反应的能力在很大程度上取决于灵活的生产流程。

在一个梦想的世界里，初创制造商将拥有所有所需的资本，以推出一条拥有完全自动化的物料处理系统的生产线，在该系统中，机器会称重和混合批次，然后将成品分装到包装中，密封和包装以便分发。

在现实中，新的生产过程严重依赖人工，资本支出推迟到增长稳定。新制造商面临的另一个现实是，创始员工往往身兼数职。

一年多以前，总部位于宾夕法尼亚州Warminster的ecoFINISH公司的业务和运营经理Mike Monti也曾担任过产品搅拌机的工作，他手动将160磅的聚合物原料粉末装入一个55加仑的旋转滚筒搅拌机中，为该公司独特的热喷涂涂层aquaBRIGHT™混合颜色配方。用于游泳池和水疗中心的涂层可以防止剥落、剥落和刮伤。

该公司生产的材料和设备用于应用快速固化，耐用，环保的热塑性涂层到玻璃纤维，铝和现有的砖石饰面。

蒙蒂说，一次舀5磅，“32个让人累死累活的勺子”，非常耗费时间，而且每舀一勺都会扬起灰尘。当接近桶底时，在桶内取剩下的产品需要长手臂和踮起脚尖。

在产品被混合之后，这个过程又开始了，将混合后的产品舀进40磅重的盒子里，这不会产生与装载一样多的灰尘，但仍然需要身体扭曲来从桶底获得最后一点材料。

“我们知道，由于我们的快速增长，在某个时候我们需要更大批量地混合。为了赶在订单之前，我们想要一个大规模的搅拌机，但我们必须想出一个装载它的方法，”蒙蒂说。“没有办法把6个160磅重的桶倒进6、7英尺高的搅拌机里。这必须是自动完成的。”

两用系统

经过几年的建立一个强大的行业存在和全球分销渠道，是时候投资搅拌机和散装物料处理设备。当他遇到位于新泽西州贝尔维尔的VAC-U-MAX时，蒙蒂开始研究真空加载系统。专业设计和制造气动系统和支持设备的输送，称重和配料干物料，VAC-U-MAX有一个独特的真空转移适应性称为“直接电荷搅拌机装载”，专门设计为直接电荷装载的搅拌机，搅拌器，反应器和任何容器能够承受真空。

设备的搅拌器或混合器作为主要接收器，输送机制造商配置特定于每种应用的系统，提供电源、过滤器、控制和带产品入口和真空出口的搅拌器盖。

除了加载搅拌器之外，ecoFINISH还需要一种方法，在特定的预算内将混合产品从搅拌器中取出并放入包中。而不是购买两个真空输送系统，输送机制造商建议使用双重用途系统，使用相同的输送系统来装载和卸载搅拌机。

“据我所知，我们的应用程序——双重用途系统——在业内并不典型，但与他们在其他地方做的类似。他们从另一个项目中获得的知识使他们能够将其应用到我们的情况中，他们的专业知识为我们节省了相当多的钱。”

动力选项为搅拌机装载真空输送带包括真空泵包从3马力和更高，以及该公司的独家文丘里动力单元可在单到四文丘里版本。直接装药混合机加载系统的标准传输速度为每小时7000磅，当超过这个速度时，系统将配备更高水平的自动化。

该系统为ecoFINISH设计，使用一个3马力的泵，配置为每小时输送3000磅。“设备是定制的，”蒙蒂说，“从一开始就非常容易使用。设备运到时附有图纸和流程图，安装很容易。我们仅有的几个技术问题可以通过电话回答。”

在购买设备之前，ecoFINISH将其材料的样品送往输送机制造商进行免费测试。功能齐全，6000平方英尺的测试和演示设施配备了大量的真空输送试验，以模拟客户现场的实际情况。

使用标准设备，输送机制造商配置系统特定于每个应用，其直接装药搅拌机装载系统有地板站立或悬浮搅拌机装载机的选项，旨在显著减少结转的数量，消除产品损失。结转是在装载过程中过滤分离器中收集的产品量，该过程将容器内的固体(灰尘)与空气分离，以防止固体到达真空泵。

地板站立式单元的优点是，他们易于清洁，可以配备脚轮，允许他们服务于一个以上的搅拌机。使用落地装置，一旦搅拌器被装载和平衡，携带释放到一个密封容器，保持产品的完整性，允许重复使用或安全处置。

有了悬浮单元，一旦搅拌机被装载和平衡，材料自动排放回搅拌机，消除了手工处理产品的需要。

一个简单的过程

该系统现在允许ecoFINISH一次混合1000磅。“这需要整整三天的时间来称重、混合、包装和上架。现在，我们可以在一天内完成，”他说，“这是一个简单的过程。”

为了使用三到四种粉末来达到理想的成品颜色，操作人员将桶放在秤上，用一根棒将每种材料的正确重量放入搅拌机。一旦正确数量的粉末装入搅拌机，真空系统断开与搅拌机在混合周期。虽然蒙蒂不再需要自己完成这项任务，但他说:“我完全不介意这样做。”

由于该系统以气动的方式将粉末从桶中拉入搅拌机，在此过程中不再有任何粉尘释放到环境中。

物料混合后，用于装载搅拌机的同一真空输送系统被连接到搅拌机底部，物料按体积计量进入集料斗。当它达到预定的水平时，系统停止输送并将材料倾倒到一个盒子里。

现在，ecoFINISH不再一次取出40磅，而是在封盒子之前，只需要在盒子重或轻的情况下进行小的调整。

“我们现在一次可以运25个箱子。当我们很忙的时候，就像我们这周一样，有21箱的订单，如果还没有上架，我们可以在第二天准备好。”

“一次需要混合更多的东西，这是使用大型搅拌机的动力;VAC-U-MAX两用系统使生产过程更符合人体工程学，减少体力劳动，更清洁。这是一个让事情变得更好的简单系统，”他说。

欲了解更多信息，请访问www.vac-u-max.com．